Bildet (hentet fra Wikipedia) viser Tor i kamp med Midgardsormen
Fra hnefatafl til skaktafl (sjakk)
Mye dreier seg om vikingtiden for meg nå om dagene. Jeg leser «Den svarte vikingen» av islenderen Bergsveinn Birgisson. Jeg følger HBO - serien «The Vikings» hvor en av hovedpersonene Ivar Beinløse, sønn av Ragnar Lodbrok, sverger hevn over drapet på sin mor i det han klemmer blod ut av en sort sjakkbrikke. I enkelte scener ser vi vikinger som spiller noe som minner om sjakk. Samtidig leser jeg en akademisk artikkel med tittelen «Board games of the Vikings - from hnefatafl to chess» Forfatteren er Michael Schulte ved Universitetet i Agder.
Forfatteren Birgisson ble advart av sin mentor da han startet sine norrøne studier: «… det avgjørende for en som vil forske på norrøn kultur (er) å erkjenne i sitt hjerte at det er ikke en primitiv kultur». Den hedenske innstillingen var at man selv stod ansvarlig for sine handlinger, og en blind naturkraft – skjebnen ville avgjøre det meste uansett. Det første møtet med kristendommen må ha fortonet seg som underlig for vikingen. Kristendommen med sin gud som døde som en stakkar på et kors, og historien om jomfrufødselen må ha fortonet seg som en skrøne (lygisaga). Den norrøne kulturen tapte allikevel, og den fulle historien om sammenstøtet med kristendommen vil vi aldri høre. Det er som kjent seierherrene som skriver historien. Men nok om det – artikkelen skal handle om hvordan sjakkspillet kom til Norden.
Opprinnelig spilte vikingene et brettspill som ble kalt hnefatafl. Det er kjent som en av de eldste brettspill i verden. Opprinnelsen er ukjent, men kan spores til det gamle Roma og enda tidligere til versjoner som ble spilt av de gamle grekerne og egypterne.
Bildet viser vikingenes brettspill hnefatafl, en rekonstruksjon med brettet lagd av lin med typiske dekorasjoner for tiden. Brikkene er kopier av arkeologiske funn.
Spillet er usymmetrisk. Den ene spilleren har kongen plassert i sentrum med 12 forsvarere og målet er å nå en av 4 hjørnefeltene med kongen. Motparten har 4 grupper med 6 krigere på hver side av brettet og målet er å fange kongen. Alle brikkene beveger seg som tårnet i sjakk. En brikke kan fanges ved at den blir sperret av to motstandere vertikalt eller horisontalt.
Jeg har ikke erfaring med å spille dette, men akter å skaffe meg brett og brikker for å prøve. Det finnes for øvrig sider på nettet hvor man finner spilleregler og kan spille mot andre eller mot en datamaskin. Her er nettadressen: http://aagenielsen.dk/hnefatafl_online.php
Mer om hvordan vikingene brakte med seg sjakk (skakktafl) til Norden i en oppfølger senere.
